PlusLiga w ciągu miesiąca rozegrała już siedem kolejek, a teraz do gry wchodzi Liga Mistrzów. Pierwszym rywalem Grupy Azoty ZAKSY Kędzierzyn-Koźle w tych elitarnych rozgrywkach, które nasz zespół wygrywał w ostatnich trzech sezonach, jest mistrz Grecji, Olympiakos Pireus, który do rozgrywek grupowych awansował z eliminacji.

Nasz rywal największe sukcesy na europejskich parkietach świecił na początku wieku XXI w sezonie 2001/2002. w Opolu, gdzie w półfinale wygrał z Mostostalem Azoty Kędzierzyn 1:3, aby w meczu o Puchar Ligi Mistrzów przegrać z Lube Banca Macerata. Zresztą siatkarze z Olympiakosu Pireus to eksportowa drużyna grecka, która corocznie gra w europejskich pucharach. Zespół z Grecji wygrywał też Puchar Europy Zdobywców Pucharów. Z kolei w poprzednim sezonie ekipa ta sięgnęła po Puchar Challenge - trzeci w hierarchii europejskich rozgrywek klubowych, gdzie w finałowych meczach dwukrotnie ograła Maccabi Yaadim Tel Awiw po 3:0.

W drużynie naszych rywali spotkamy wielu znajomych. Trenerem Olympiakosu jest dobrze znany w Polsce Daniel Castellani, który prze rok pracował również w Kędzierzynie-Koźlu, zdobywając z ZAKSĄ wicemistrzostwo Polski i Puchar Polski. Na środku siatki gra Alen Pajenk, na przyjęciu Salvador Hidalgo Oliva, a na ataku Tomcek Stern. Ponadto w zespole mistrza Grecji występują: były reprezentant Włoch Dragan Travica i Brazylijczyk Gustavo Guazzelli Bonatto.

Bartosz Bednorz, tak zapowiada inauguracyjne spotkanie Ligi Mistrzów: - To będzie dla nas bardzo ważny mecz, bo chcemy jak najlepiej rozpocząć tegoroczną edycję Ligi Mistrzów. Zagramy takim składem, jaki mamy na ten moment. Mimo tych problemów kadrowych jestem optymistycznie nastawiony do pojedynku z Olimpiakosem i wierze, że wygramy. To zespół doświadczony, złożony z zawodników, którzy w swoim życiu niejedno już wygrali. Myślę, że stworzymy fajne widowisko, na które zapraszam kibiców, bo potrzebujemy waszego wsparcia - przyznał Bartosz Bednorz.

Regulamin tegorocznej Ligi Mistrzów jest tak sam jak w poprzednim sezonie. Do ćwierćfinałów awansują bezpośrednio zwycięzcy grup. Zespoły z drugich miejsc oraz jeden z trzeciej pozycji z najlepszym bilansem wystąpią w repasażach. Ich zwycięzcy uzupełnią stawkę ćwierćfinalistów.

Autor: Janusz Żuk